V roce 1997 uvedla Toyota na trh svůj první sériově vyráběný vůz s plně hybridním pohonem - kombinací zážehového a elektrického pohonu, model Prius, vyvinutý s cílem snížit spotřebu paliva na polovinu, snížit emise CO2 a bojovat proti globálnímu oteplování.

Od té doby Toyota celosvětově prodala více než 2,2 milionu vozů s plně hybridním pohonem a pomohla tak zabránit úniku odhadem devíti milionům tun emisí škodlivého CO2 do atmosféry.

V červnu roku 2009 uvedla Toyota na trh model Prius třetí generace, který byl přijat s velkým nadšením. Nový Prius překonává jeden milník za druhým: výkon se zvýšil o 22 %, spotřeba paliva se snížila o 14 % a emise CO2 začínají již na 89 g/km. Zbrusu nová Toyota Prius je dnes nejčistším vozem na trhu.

"Jsme přesvědčeni, že plně hybridní technologie je skutečně tou klíčovou technologií pro 21. století."

Tadashi Arashima
Prezident a generální ředitel společnosti
Toyota Motor Europe

Tím revolučním průlomem, kvůli kterému se hybridní technologii věnuje taková pozornost, je inteligentní řízení proudění energie z těchto dvou různých zdrojů, aby byla každá část jízdy optimalizovaná - rozjezd, akcelerace, jízda na volné silnici, brzdění i zastavení.

Většina hybridních pohonů využívá vysoce úsporný zážehový motor v kombinaci s bezemisním elektromotorem a nikl-metal hydridovým (NiMH) akumulátorem pro dodatečný výkon.

V hybridním zážehovo-elektrickém systému je elektrický motor poháněn akumulátorem, který se dobíjí při jízdě nebo brzdění. Když je potřeba vyššího výkonu, zapojí se do hry zážehový motor.

Plně hybridní technologie Toyota prokazatelně zvyšuje účinnost jakéhokoli zdroje energie - benzínu, nafty, zemního plyny, bioplynu, syntetických paliv, vodíku i elektřiny.

Na rozdíl od "částečněě hybridních pohonů", které spoléhají především na zážehový motor podporovaný elektromotorem, může plně hybridní systém Toyota libovolně přepínat mezi zážehovým motorem a elektromotorem nebo využívat oba dva najednou. Jedinečná je především schopnost tohoto systému pracovat výlučně jako elektromobil (EV - Electric Vehicle).

Tato důležitá a úsporná možnost znamená, že "plně hybridní" pohon nabízí nejpokročilejší jízdní výkon, největší úsporu paliva a nejnižší emise CO2 ze všech hybridních vozů srovnatelné velikosti v Evropě.

Více než 70 let je u nás zákazník na prvním místě. A zákazníci se nám odvděčili tím, že se Toyota Prius stala nejprodávanějším vozem s hybridním pohonem na celém světě, když se tohoto modelu v roce 2009 celosvětově prodalo 404.154.

V roce 2005 byla Toyota Prius vyhlášena Evropským autem roku - což pro naši hybridní technologii zaměřenou na pozitivní vliv na životní prostředí znamenalo značnou podporu. V roce 2007 se Toyot Prius umístila na prvním místě v průzkumech spokojenosti zákazníků provedených společností J.D. Power and Associates ve Velké Británii, Francii a Německu. To bylo poprvé, co tohoto umístění dosáhl vůz s hybridním pohonem, a Toyota Prius tento výsledek zopakovala hned o rok později, v roce 2008.

Je tomu již více než 10 let, kdy Toyota zaujala vedoucí pozici na poli hybridních technologií, a za tu dobu získala novou skupinu zastánců. Jsou jimi zákazníci, kteří - stejně jako my - věří, že pokud řidič zvolí technologie šetrné k životnímu prostředí, neměl by muset dělat kompromisy.