Model Prius Plug-in Hybrid je vůbec prvním vozem Toyota s hybridním pohonem, ve kterém se objevily lithium-iontové akumulátory, a to ze dvou zásadních důvodů: za prvé, díky vynikající objemové hustotě energie jsou tyto akumulátory menší než srovnatelné jednotky NiMH, a tak lze výrazně prodloužit jízdní dosah v režimu EV bez zbytečného nárůstu hmotnosti nebo zabraného prostoru. Za druhé, modernější akumulátory lze dobíjet mnohem rychleji než srovnatelné akumulátory NiMH. Modul s akumulátory ve voze Prius Plug-in Hybrid lze plně dobít ze standardní domovní zásuvky 230 V již za 1,5 hodiny.

Prius Plug-in Hybrid je součástí programu Toyotay Plug-in Hybrid Vehicle (PHV). I přes ekologické přínosy elektromobilů určených k pohybu ve městech je budoucí vývoj těchto vozů momentálně handicapován hmotností a velikostí akumulátorů, které by zajistily dostatečný jízdní dosah, ale i neexistencí vhodné veřejné infrastruktury pro dobíjení elektromobilů.

V kontextu současného stavu vývoje akumulátorů proto Toyota usoudila, že hybridní pohon typu plug-in představuje nejschůdnější krátkodobé až střednědobé řešení otázky elektrifikace pohonných jednotek. Při přesunech na kratší vzdálenosti se zapojuje čistě elektrický režim EV, zatímco díky zážehovému motoru hybridního hnacího systému může Prius Plug-in Hybrid vykazovat značný jízdní dosah.
Prius Plug-in Hybrid nabízí o 30% nižší průměrnou spotřebu než Prius - 2.6 l/100km - a generuje CO2 emise kolem 59 g/km*.

Prvních 600 vozů Prius Plug-in Hybrid se již používá v omezeném globálním programu pronájmů, přičemž zhruba 200 vozů se pohybuje po evropských cestách. Posléze se bude zkoumat způsob využití vozidel a jejich dobíjení, stejně tak jako reakce prvních uživatelů. Cílem je ověřit celkové ekologické a technologické parametry nového modelu Toyoty s technologií plug-in ještě před tím, než se objeví v prodeji.

* předběžná data