Poté, co Latvala se svým spolujezdcem Miikkou Anttilou vybojovali na Švédské rallye vůbec první vítězství pro Toyotu v Mistrovství světa ve vytrvalostních soutěžích FIA od roku 1999, vládne v týmu pozitivní nálada. Vstup do sezóny zatím Toyotě vychází na výbornou. Ovšem Mexiko přinese další výzvu v podobě třetího povrchu, takže prioritou týmu bude i nadále vylepšování auta a sbírání zkušeností.
Mexická rallye je v kalendáři světového šampionátu už od roku 2004 a každoročně se jedná o první skutečně šotolinovou soutěž sezóny. Tato rallye je vyhlášená vysokými teplotami okolo 30 °C a cestami, které šplhají do nadmořské výšky až 2 737 metrů nad mořem, takže motory se musí vypořádat s nedostatkem kyslíku a sníženým výkonem až o 20 %.
Začátek letošního ročníku Mexické rallye se ponese ve speciálním duchu, a to díky nové etapě v Mexico City, která se pojede ve čtvrtek večer. Na proslulém náměstí Zócalo čekají jezdce dvě jízdy na okruhu dlouhém 1,57 km a pořadatelé se připravují na zájem tisíců diváků.
Páteční etapa začne nejdelší rychlostní zkouškou soutěže, 54,9 km dlouhou erzetou zvanou El Chocolate (čokoláda), a skončí divácky atraktivní rychlostní zkouškou v ulicích (a tunelech) města Guanajuato a na okruhu Autódromo de Leon Racing Circuit, kam se jezdci vrátí znovu v sobotu večer, aby etapu zakončili v ulicích samotného města Leon. V neděli od 12:18 (GMT-6) pak Mexická rallye vyvrcholí erzetou zvanou Derramadero Power Stage, po které následuje slavnostní vyhlášení výsledků nedaleko servisní oblasti ve městě Leon.
Latvala vloni Mexickou rallye poprvé vyhrál, zatímco Hänninen v Mexiku startoval pouze jednou, a to v roce 2011. Oba jezdci se na tuto soutěž připravovali na šotolině ve Španělsku. V pozici vedoucího jezdce šampionátu vyrazí Latvala na trať úvodní etapy jako první, zatímco ve druhé a třetí etapě budou jezdci z předních příček startovat v opačném pořadí.
Mistrovství světa v automobilových soutěžích FIA – pořadí jezdců v Mexiku v minulých letech
|
Rok |
Jari-Matti Latvala |
Juho Hänninen |
|
2016 |
1 |
- |
|
2015 |
15 |
- |
|
2014 |
2 |
- |
|
2013 |
16 |
- |
|
2012 |
nedokončil |
- |
|
2011 |
3 |
8 |
„Většinu testování jsme absolvovali právě na šotolině, takže si na tomto povrchu před cestou do Mexika docela věříme. Ale stále se tu vznáší jeden otazník: kombinace vysoké nadmořské výšky a vysokých teplot. Vloni jsme testovali na šotolině ve Španělsku, kde panovaly teploty až 40 stupňů Celsia a také inženýři odvedli spoustu práce, aby motory na vysokou nadmořskou výšku připravili. Od vítězství ve Švédské rallye jsme jako ve snu, ale jsme profesionálové, takže zůstáváme stát nohama pevně na zemi.“
Tommi Mäkinen, šéf týmu
Rallye Mexiko